Au cœur des îles grecques

Athènes, le berceau de la civilisation grecque, vous dévoilera tous ses secrets : l'Acropole, le monument ancien le plus important du monde occidental. Le plateau de l'Acropole était le lieu idéal pour la construction de la "ville haute" fortifiée, première forteresse des Rois d'Athènes et siège des cultes les plus anciens.

C'est sur cette île paisible que Saint Jean rédigea l'Apocalypse durant son exil de l'Empire Romain. La grotte où il aurait vécu abrite aujourd'hui le couvent de l'Apocalypse. Au XIIème siècle, l'abbé Christodule édifia le monastère de Saint Jean l'Evangéliste sur l'un des points culminants de l'île. Son trésor recèle des icônes et des manuscrits d'une valeur inestimable.

Symi, est une île grecque du Dodécanèse. Le décor qu'elle vous offre est digne d'une magnifique carte postale. L'absence de grands hôtels laisse place à de jolies collines en arrière-fond. Vous pourrez jouir des splendides baies, plages de galets et autres paysages relaxants. Dans cette escale qui mélange montagne et mer, vous pourrez également visiter un des nombreux monastères et chapelles de l'île.

Le monastère de Hozoviotissa à Amorgos, accroché à la falaise, est l'un des endroits les plus spectaculaires en Grèce. Seuls quelques singes vivent dans les 50 cellules caverneuses du monastère, mais la vue de la terrasse peut vous faire croire que, de là, il se sont tous envolés vers le paradis.

La caldeira de Santorin est est le cratère volcanique au c?ur de l'archipel de Santorin, formant une baie entourée des différentes îles et cernée par des falaises.

C'est sur Milos que la statue de Vénus de Milo a été retrouvée. Qu'elles soient en marbre ou en obsidienne, Milos est connue pour ses extraordinaires formations rocheuses comme pour ses geysers jaillissants et ses printemps chauds et apaisants. Une note historique: Panayia Thalassitra est l'endroit où les Méliens ont combattu leur dernière bataille contre les Athéniens en 416 av. J.C., et on trouve sous l'île d'importantes catacombes chrétiennes creusées dans le tuf calcaire.

Délos, minuscule île au centre des Cyclades, fût l'une des plus importantes cités de l'Antiquité. Dans la mythologie grecque, elle était considérée comme le lieu de naissance d'Apollon et d'Artémis. Si importante jadis, l'île a même donné son nom à l'archipel, qui s'étalent en cercle (kyklos en grec) autour d'elle. Inhabitée depuis longtemps, elle est véritablement restée figée dans le temps, seul les archéologues ont le droit d'y passer la nuit. Les vestiges les plus impressionnants sont ceux de la terrasse des "Lions de Délos", sculptés dans le marbre au VIIe siècle avant J.-C. Plus haut, sur la colline, se trouve le quartier le plus luxueux de la ville antique avec les demeures de Dionysos, Cléopâtre et Dioscures. Des mosaïques de toute beauté ornent le sol des maisons d'époque et ponctuent le chemin grimpant jusqu'au sommet du mont Cynthe. La vue sur l'île et les Cyclades voisines y est sublime.

Troisième île des Cyclades après Naxos et Andros, Paros se situe au centre de l'archipel. Elle doit sa réputation à son marbre blanc et à la beauté de ses paysages, avec de douces collines, des vallons plantés de vignobles ou d'oliveraies, des villages aux murs blancs et aux ruelles fleuries, sans oublier les plages.

Cette île aux allures arides et rocailleuses cache dans son petit port d'Hydra une ville parsemée d'imposants hôtels particuliers, tous construits aux alentours de 1800 par les instigateurs des blocus. Aussi, si vous désirez admirer le magnifique panorama depuis le Monastère d'Ilias, vous devrez vous y rendre à dos d'âne.