Highlands écossais et îles du Nord

La Côte d'Opale, c'est ainsi qu'on appelle le littoral du nord-ouest de la France, entre la Belgique et la Picardie, en face des falaises du sud-est de l'Angleterre. Ces 120 km de côtes présentent tous les paysages si typiques des régions de la mer du Nord : dunes, marais, estuaires, falaises et bien sûr des plages de sable à perte de vue. Tout près de la frontière belge se trouve la ville portuaire de Dunkerque. De part sa situation géographique elle faisait objet, dans son passé mouvementé, de toutes les convoitises. Après avoir appartenu à la Flandre (d'où son nom, signifiant "église dans les dunes" en flamand néerlandais), elle a été basculée entre l'Angleterre, l'Espagne et la France jusqu'à changer de nationalité trois fois dans 24 heures lors de la "folle journée" en 1648 ! Depuis, elle a fait son chemin, pour devenir le troisième port de France et vivre une belle renaissance culturelle. Découvrez son beffroi classé patrimoine de l'UNESCO, son front de mer bordé de villas Art déco, son superbe musée de beaux art... tout cela à deux pas des plages et du grand site des Dunes de Flandres.

Newcastle-upon-Tyne est une ville moderne et animée qui se trouve dans le nord de l'Angleterre, sur les rives de la rivière Tyne. Ancien ville industrielle , elle est pourvue de six ponts impressionnants comme le pont du Millénaire qui offre une vue incroyable aux touristes. Il y a aussi de nombreux monuments un château qui remonte à l'époque normande, ou encore le district de Grainger Town . Vous pouvez également vous détendre et vous amuser avec les nombreux bars et restaurants, galeries d'art et magasins . Dans les environs de Newcastle, vous pouvez également tenter la visite du célèbre mur d'Hadrien, construit lui aussi à l' époque romaine.

3ème ville d'Écosse, Aberdeen est situé au Nord-Est de la Grande-Bretagne, aux pieds de la mer du Nord. Surnommée "la ville de granit" grâce à ses habitations et monuments faites du granit local, la vieille ville d'Aberdeen mérite le détour. Elle est également une escale idéale pour visiter les nombreux châteaux qui parsèment la région.

L'archipel écossais des Shetland se compose d'une centaine d'îles dont seulement 15 sont habitées. Ici, l'Écosse va à la rencontre de la Scandinavie et la culture Viking. Des paysages spectaculaires en fond un endroit sans pareil dans le reste du monde, formés des kilomètres de littoral à couper le souffle, des plages immaculées, des roches monumentales sculptées par le vent, des landes et des lochs. La capitale de ces îles magnifiquement escarpées et incroyablement isolées est Lerwick, construite autour du Fort Charlotte qui a été le premier bâtiment y avoir été édifié à la fin du 17ème siècle. C'est aujourd'hui une charmante petite ville avec son port naturel parsemé de vaisseaux, de yachts privés et de bateaux de pêche, ses constructions nouvelles se mêlant aux bâtiments anciens et sa rue commerçante animée aux petits magasins surprenants.

Une merveille du XIème siècle, Kirkwall fut fondée par le compte Vikings Rognvald Brusason qui y construisit son royaume. Depuis, cette petite ville est la capitale des Orcades, l'archipel au nord de l'Écosse qui est composés de 70 îles et dont seulement l'île principale de Mainland et une quinzaines d'autres sont habitées. Les paysages y sont fait d'îlots rocheux, de lochs, de landes et de plages de sable blanc ; le tout entouré par la mer tantôt bleue foncée tantôt turquoise. Du havre serein construit autour de son port et ne comportant que quelques maisons, Kirkwall s'est développé au fil du temps en un centre animé plein de charme, avec des restaurants, des musées, des pubs et des boutiques. Avec ses rues étroites et ses allées mystérieuses, son architecture envoûtante, ses palais et sa cathédrale elle n'est qu'un exemple de l'histoire fascinante de ces îles subarctiques peuplées depuis les temps du Mésolithique, 8500 ans av. J.-C.

Invergordon, le "petit village conviviale avec le grand port de croisière", se trouve dans l'une des plus belles régions des Highlands écossais. Avec ses lacs, ses châteaux et ses grandes distilleries de whiskies, l'endroit fait incontestablement partie de ces lieux mythiques de l'Ecosse où se mêlent histoire, légendes et littérature... Au bord d'un bras de la Mer du Nord, entouré de montagnes et de paysages paisibles, Invergordon se trouve non loin du célèbre Loch Ness dont les eaux sombres hébergeraient le monstre préhistorique nommé Nessie.

Dundee se trouve à une centaine de kilomètres au nord d'Edimbourg, sur la côte est de l'Ecosse, à l'estuaire du fleuve Tay. L'endroit est magnifique. Généralement oubliée des touristes, cette région est pourtant dynamique et plein d'histoire. Les villes de bord de mer sont entourées d'un paysage envoûtant fait de collines et de vallons, joliment tachetés de points rouges dû à la production de fruits rouges dans la région. La ville de Dundee allie une histoire fascinante et un style frais et moderne. Elle abrite des musées, des châteaux, des galeries d'art moderne. Faites-y le plein de culture ! L'incontournable "emblème" architectural de la ville est l'impressionnant Tay Rail Bridge, pont ferroviaire qui franchit l'estuaire du Tay et qui fut à l'époque de son inauguration en 1879 le plus long du monde.