Suède, Estonie, Finlande, Danemark, Pays-Bas

Situé à 120 km au sud-ouest de Londres, dans le Hampshire, Southampton est une ville portuaire importante sur la côte sud de la Grande Bretagne. Dès sa création, elle eut un lien très fort avec la mer et peut être considérée comme le berceau des grandes traversées transatlantiques. C'est d'ici que le Mayflower fit escale en septembre 1620 avant de partir à la découverte du nouveau monde. Encore aujourd'hui, ce port accueille les navires de croisière les plus prestigieux. L'"Ocean Cruise Terminal" se situe à proximité du vieux centre qui a su conservé une partie de son charme médiéval et la "Western Esplanade" longe les plus belles ruines des anciennes fortifications de la vieille ville. Puis, au c?ur de la ville moderne vous trouverez l'immense Shopping-Centre "WestQuay" et le "Civic Centre" avec sa superbe galerie d'art. Mais Southampton est aussi un point de départ pour visiter le sud de l'Angleterre avec ses monuments historiques, ses villages authentiques et ses lieux emblématiques comme Stonehenge ou Salisbury... et Londres bien sûr, l'excentrique capitale du Royaume-Uni.

Göteborg, ou ?Gothembourg' en français, est une ville portuaire du sud-ouest de la Suède. Seconde ville de Suède, Göteborg est le chef-lieu du comté de Västra Götaland et le plus grand port de Scandinavie par lequel transitent les deux tiers des échanges internationaux suédois. Göteborg est située sur l'estuaire par où le fleuve Göta (Göta älv), déversoir du lac Vänern, se jette dans la Cattégat. Le canal Göta (Göta Kanal) qui relie la ville à la mer Baltique traverse ce lac. La grande île de Hisingen fait partie de la ville de Göteborg sur la rive droite du fleuve alors que le centre-ville est installé sur la rive gauche de l'estuaire. La ville touristique est très culturelle et dispose de nombreux théâtres, musées et salles de concert. Elle est aussi connue pour son opéra d'architecture maritime ainsi que pour le Festival du Film de Göteborg et le Salon du Livre de Suède. Chaque année, la ville accueille la Coupe Gothia, le plus grand tournoi de football du monde pour jeunes. Elle a également accueilli les championnats du monde d'athlétisme en 1995. On y découvre aussi le Temple du poisson, le plus important centre commercial de Suède, l'un des plus vastes jardin botanique d'Europe et de nombreux parcs. Le Liseberg est le plus vaste parc d'attractions de Scandinavie. A proximité de ce parc très populaire en Suède se trouve le Musée des cultures du monde.

La côte Orientale de Suède offre un panorama magnifique. Sur cette côte se trouve Nynäshamn, une petite ville portuaire à proximité de Stockholm. Depuis ce port, qui fut l'un des premier port de pêche, une liaison par ferries se fait avec l'île de Gotland, une station balnéaire très appréciée. Mais c'est aussi et surtout pour visiter la capitale suédoise : Bâtie sur 14 îles, elle forme un archipel extraordinaire, réunissant nature, culture, tradition et moderne... Oubliez l'image de la capitale lointaine d'un pays froid. Au milieu des arbres et des fils d'eau apparaissent de belles maisons colorées, des musées plus intéressants les uns que les autres, des ponts et des ports... La grâce et la beauté de Stockholm semblent également s'étendre à sa population, cosmopolite et chaleureuse, dont le souci écologique permanent à fait de leur ville la première "capitale verte" de l'Europe.

Tallinn est la capitale de l'Estonie et le principal port du pays (port marchand de Muuga). Elle est située sur la côte du golfe de Finlande, qui fait partie de la mer Baltique. Son ancien nom, en usage jusqu'au XXe siècle, est Reval. En 2003, la ville comptait environ 430 000 habitants, ce qui en fait la plus grande ville d'Estonie, sur un territoire de 158 km². La ville est animée par de nombreux festivals, dont celui de la bière, du centre historique, du jazz, de la musique baroque, de la chanson, etc. Tallinn abrite 10 théâtres professionnels, dont 5 sont entretenus par l'État. Leurs représentations sont assez classiques. Cela dit, à côté de ces dix grands théâtres sont nés de plus petits théâtres et des projets théâtraux. On y trouve également 30 musées, retraçant l'histoire de l'Estonie, de sa capitale, de ses campagnes, etc. Il y a aussi de nombreuses galeries d'art et expositions. En 1997, le centre historique de Tallinn a été inclus dans la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, qui permet la préservation présente et future de la vieille ville. Nous vous conseillons de visiter : les théâtres de la ville, les galeries d'art, les expositions, le centre-ville historique, son château, installé à l'ouest du plateau de Toompea, ses remparts, la cathédrale Alexandre Nevsky, qui se reconnaît facilement à son allure russe, les églises, les couvents, la maison de la Grande Guilde construite dans un style gothique nordique en 1410, le festival de la bière.

Sur une presqu'île au sud de la Finlande se trouve Helsinki, la capitale animée et "écolo" du pays. Cette grande ville portuaire entourée d'une ceinture d'îles et d'archipels, conjugue à merveille urbanisme et nature. Des parcs et espaces verts se marient parfaitement avec l'architecture imaginative de ses quartiers dynamiques. Sites historiques, maisons Art Nouveau, cafés centenaires à la décoration raffinée, petites rues jeunes et branches, une culture riche et inspirante, une grande tradition dans l'art du design... voici ce qui caractérise cette sympathique capitale nordique, depuis toujours intimement liée à la mer Baltique.

Copenhague est la capitale du Danemark, située sur la côte est de l'île de Sjaelland face au détroit de l'Øresund qui relie la mer Baltique au détroit de Kattegat en direction de la mer du Nord. Cette ville passionnante, bâtie sur deux îles, mixe tradition et modernité avec beaucoup de facilité : d'un côté, elle est sillonnée de charmants canaux à découvrir en bateau-mouche et possède un ancien port bordé de cafés. De l'autre côté, elle est à la pointe du design et de l'architecture contemporaine ainsi que des nouvelles technologies écologiques. Entre les deux, palais, musées et jardins complètent le visage de cette Copenhague est aussi une vraie capitale politique et culturelle.